Ruimtelijke ontwikkeling is in een dichtbevolkte regio als Vlaanderen altijd een uitdaging geweest. Met het Ruimtelijk Structuurplan, en later ook met de Strategische Visie voor het Beleidsplan Ruimte Vlaanderen, werd duurzaamheid de leidraad in het ruimtelijke-ordeningsbeleid. Een duurzame ruimtelijke ontwikkeling ondersteunt een kwalitatieve leefomgeving door alle activiteiten en functies een gepaste plek te geven, rekening houdend met de draagkracht van het fysisch systeem. Onderstaande indicatoren geven een beeld van een aantal aspecten van duurzame ruimtelijke ontwikkeling. Deze indicatorenset wordt nog verder aangevuld.