Veerkrachtige en gezonde watersystemen zijn niet alleen belangrijk om mens en economie van (zuiver) water te voorzien, ze leveren ook andere diensten aan de maatschappij. Zo verminderen ze bijvoorbeeld het overstromingsrisico door neerslagpieken op te vangen en zorgen ze voor een aantrekkelijk landschap, recreatiemogelijkheden en een rijke biodiversiteit. Onder meer verontreiniging, klimaatverandering, overexploitatie van grondwaterlagen en fysische verstoringen van waterlopen en valleigebieden zetten de watersystemen echter onder druk.